Советы по выращиванию КУКУРУЗЫ на своем участке

Родиной сахарной кукурузы (или маиса) является Мексика, где она выращивалась еще 7—12 тысяч лет назад. В те времена кукурузные початки были примерно в 10 раз меньше, чем у современных сортов, и не превышали 3—4 сантиметров в длину, имели не более десяти очень маленьких зернышек.

Для древних майя маис был божеством, объектом мистической любви. Высохшие стебли кукурузы они использовали для постройки хижин и заборов. Из стержней початков изготавливали курительные трубки, а также применяли в качестве пробок. В Колумбии из листьев початков делали мячи.

Маис, ввезенный в Южную Америку, был необыкновенно популярен у индейцев как совершенно универсальная сельскохозяйственная культура. Плоды кукурузы жарили, варили, изготавливали муку и крупы, стволы и листья использовали как корм для животных, набивали ими матрасы, шили одежду.

В Европе кукуруза появилась благодаря Христофору Колумбу. Попала она сначала в Испанию, а оттуда — на территории Франции, Португалии и Италии, а после в Индию и Китай, которые в то время страдали от голода. Благодаря своим быстрым срокам созревания, неприхотливости и питательности кукуруза стала спасением для жителей этих стран.

В зернах кукурузы содержатся витамины А, В, С, Е, а также калий и магний. Кроме того, особенностью этого растения является то, что в нем много клетчатки и почти нет клейковины, что делает его незаменимым в лечебном питании.

Имеется в семенах кукурузы масло, ценность которого определяется содержанием в нем ненасыщенных жирных кислот (80 процентов), которые регулируют обмен холестерина.
Кукурузное нерафинированное масло также богато фосфатидами, играющими особенно важную роль в функции ткани мозга.

Ценна кукуруза и так называемыми рыльцами и столбиками, которые широко применяются в медицине.

Основные районы, где выращивают кукурузу в промышленных масштабах, находятся на юге страны, у многих россиян сложилось мнение, что эта травянистая культура хорошо растет только в теплом климате. Однако для ее выращивания вполне подходит и умеренный климат, лишь бы почва была хорошо удобренной.

Выращивать кукурузу на даче можно рядом с огурцами, помидорами, тыквой, фасолью и бобами. Наиболее удачным будет соседство с тыквой, обширные листья которой защищают корни кукурузы от сорняков и перегрева, а также с бобами, которые насыщают почву азотом, да и для бобов кукуруза сослужит хорошую службу в виде удобной опоры для плетения. Не рекомендуется только садить кукурузу рядом с сельдереем или столовой свеклой.

Землю под посадку кукурузы нужно подготавливать с осени, особенно если вас интересует выращивание ранней кукурузы. Выберите такое место на участке, чтобы оно было хорошо защищено от холодных ветров.

Лучшими предшественниками являются ранняя капуста, томаты, бахчевые, корнеплоды, зернобобовые. После уборки предшественников желательно внесение удобрений (полуперепревший навоз, полное минеральное удобрение). Место должно быть солнечным, кукуруза не переносит затенения.

Те, кто имеет опыт выращивания кукурузы на своих участках, подтверждают одно правило: семена нужно высевать в несколько рядов для успешного опыления растений. Расстояние между рядами 40-50 см, столько же надо оставлять между растениями в самом ряду. При загущенных всходах растения прореживают. Можно посеять кукурузу по лункам гнездовым способом. В лунку сеют по 3-4 семени, сверху мульчируют перегноем. Практикуется и выращивание кукурузы через горшечную рассаду.
На начальных этапах развития молодые растения кукурузы растут медленно, поэтому при засорённости сорняками посадки надо тщательно пропалывать. После дождей почву около растений рыхлят.

Хорошо реагирует кукуруза и на подкормки. Первую производят, когда появятся три-четыре настоящих листа раствором навозной жижи или куриного помёта с древесной золой. Следующую подкормку делают перед появлением метёлок. Для лучшего питания корней и улучшения роста растений обычно после дождя делают окучивание.

На растениях кукурузы часто образуются боковые побеги, так называемые пасынки. Для получения хорошего урожая обычно оставляют только 2-3 початка, остальные пасынки удаляют при их отрастании на 15 см. Во время цветения иногда несколько раз проводят искусственное доопыление кукурузы путём потряхивания метёлок. Растение довольно засухоустойчивое, но всё же требует поливов перед выбрасыванием метёлок и во время образования зерна.

Початки убирают, когда они достигнут молочной спелости, и сразу же запекают, варят или замораживают. Определить время её наступления можно по подсыханию краёв обёртки, а также по побурению и высыханию пестичных нитей. При надавливании ногтем из зерна сочится молочно-белая жидкость. Если кукуруза выращивается на корм домашней птице птице или скоту, то сроки уборки - сентябрь, когда зерна кукурузы на початках окончательно станут твердыми.